乙醚是一种有机化合物，化学式为 (C₂H₅)₂O。它曾经被广泛用于医学领域作为麻醉剂，尤其是在手术过程中帮助患者进入无痛状态。由于其具有快速起效和代谢的特点，使得手术过程更加顺利。然而，随着更安全的麻醉药物的出现，乙醚的使用已经大大减少。

此外，乙醚还被用作溶剂，特别是在实验室环境中，用于溶解各种物质。它的挥发性和溶解能力使其成为化学反应中不可或缺的角色。不过需要注意的是，乙醚易燃且有毒，因此在处理时需要特别小心，确保在通风良好的环境中操作，并佩戴适当的防护装备，以保障个人安全。