肺结核是一种由结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）引起的慢性传染病。这种疾病主要侵犯肺部，但也可以影响身体的其他器官，如淋巴结、骨骼、肾脏等。肺结核在全球范围内是一个重要的公共卫生问题，尤其在一些发展中国家更为常见。

病因与传播途径

肺结核通过空气传播，当患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏或说话时，会释放含有结核菌的飞沫到空气中。其他人吸入这些带有细菌的飞沫后，就可能被感染。然而，并非所有感染者都会发病。人体免疫系统通常能够控制结核菌，使其处于潜伏状态而不引起症状。这种情况被称为潜伏性结核感染（LTBI）。只有当免疫力下降时，结核菌才可能活跃起来，导致活动性肺结核。

症状与诊断

肺结核的症状可能包括长期咳嗽、咳血、体重减轻、盗汗、发热和疲劳。如果怀疑患有肺结核，医生通常会进行胸部X光检查和痰液检测来确认诊断。此外，血液检测和皮肤试验也可能用于辅助诊断。

治疗与预防

肺结核是可以治愈的，治疗通常需要服用多种抗结核药物6个月以上。及时、规范的治疗不仅可以有效杀灭结核菌，还能减少传播风险。对于潜伏性结核感染，也有相应的预防性治疗方案。

为了预防肺结核的传播，公众应保持良好的卫生习惯，如勤洗手、戴口罩、避免与患者密切接触。同时，接种卡介苗（BCG疫苗）也是预防儿童重症结核病的有效措施之一。

总之，肺结核虽然是一种古老的疾病，但在现代医学的帮助下，它是可以被控制和治愈的。提高对肺结核的认识，加强防控措施，有助于减少其对人类健康的威胁。