阿兹海默症（Alzheimer's Disease）是一种以认知功能逐渐衰退为特征的神经退行性疾病，主要影响老年人群。其核心症状包括记忆力减退、语言障碍、判断力下降以及行为异常等。随着病情的发展，患者的生活自理能力会逐步丧失，最终需要完全依赖他人照顾。

这种疾病得名于德国精神病学家阿洛伊斯·阿尔茨海默（Alois Alzheimer），他在1906年首次描述了一位患有类似病症的女性患者的脑部病理变化。通过显微镜观察，他发现患者大脑中存在两种典型病变：一种是β-淀粉样蛋白斑块（Amyloid Plaques），另一种是神经纤维缠结（Neurofibrillary Tangles）。这些病理改变被认为是导致脑细胞死亡和功能障碍的关键因素。

尽管目前尚无治愈阿兹海默症的方法，但早期诊断与干预可以有效延缓病情进展。常见的诊断手段包括详细的病史采集、神经心理学测试以及影像学检查（如MRI或PET扫描）。此外，药物治疗和非药物疗法也被广泛应用于缓解症状，提高患者生活质量。

值得注意的是，阿兹海默症并非正常衰老的一部分，而是由多种遗传、环境及生活方式因素共同作用的结果。因此，保持健康的生活方式——例如均衡饮食、规律运动、充足睡眠以及积极参与社交活动——对于降低患病风险具有重要意义。

总之，阿兹海默症是一个复杂且多方面的医学问题，深入理解其病因机制有助于推动相关研究的进步，并为患者及其家属提供更有效的支持与帮助。