狂犬病是一种由狂犬病毒引起的急性传染病，主要通过被携带病毒的动物咬伤或抓伤传播给人类。一旦发病，病情进展迅速，死亡率极高。因此，了解狂犬病的主要表现对于早期诊断和及时治疗至关重要。

首先，狂犬病的潜伏期长短不一，通常为1至3个月，但也有短至数天或长达数年的案例。在潜伏期内，患者可能没有任何症状，但病毒正在体内逐渐扩散。当症状开始显现时，通常分为前驱期、急性神经症状期和昏迷期三个阶段。

在前驱期，患者可能会出现类似感冒的症状，如发热、头痛、乏力和恶心等。此外，伤口附近的皮肤可能出现异常感觉，如刺痛、瘙痒或麻木感。这些症状容易被误认为是普通疾病，从而延误治疗时机。

进入急性神经症状期后，狂犬病的典型特征——恐水症（hydrophobia）会显现出来。患者在喝水或听到水流声时会感到极度恐惧和焦虑，甚至引发咽喉肌肉痉挛。这种现象源于病毒对中枢神经系统的侵害，导致患者对水产生强烈的排斥反应。同时，患者还可能出现幻觉、烦躁不安、吞咽困难以及呼吸急促等症状。

到了昏迷期，患者的病情急剧恶化，进入深度昏迷状态。此时，呼吸衰竭和循环系统崩溃往往是致命的原因。由于狂犬病目前尚无有效的治疗方法，因此在这一阶段几乎无法挽回生命。

预防狂犬病的关键在于接种疫苗。如果被疑似携带狂犬病毒的动物咬伤或抓伤，应立即清洗伤口并尽快就医，按照医生建议完成全程疫苗接种。此外，避免接触流浪动物、加强宠物管理也是防止狂犬病传播的重要措施。

总之，狂犬病虽然可怕，但只要我们掌握其主要表现并采取科学合理的防护手段，就能有效降低感染风险，保护自身健康安全。