腮腺炎是一种由腮腺病毒引起的常见传染病，主要影响唾液腺中的腮腺。该病在儿童和青少年中较为多见，但成年人也可能感染。了解腮腺炎的初期症状对于及时诊断和治疗非常重要。

在发病初期，患者可能不会立即表现出明显的症状，但通常会在感染后14至25天内出现一些典型的体征。最常见的早期表现是发热，体温可能会升高到38℃以上，伴有轻微的头痛、乏力和全身不适感。这些症状与普通感冒有些相似，容易被忽视。

随后，患者会逐渐出现腮腺肿胀的情况。通常是一侧或两侧的腮腺部位明显肿大，形成“腮部”肿胀的现象。这种肿胀通常在早晨起床时最为明显，随着一天的活动会有所缓解。肿胀的区域可能会有触痛感，尤其是在咀嚼或吞咽时更加明显。

此外，部分患者在发病初期还会出现口腔内唾液分泌减少的现象，导致口干舌燥，进食困难。有时，患者的耳部或下颌区域也会感到不适，甚至出现轻微的听力下降。

需要注意的是，并非所有患者都会经历相同的症状，有些人可能症状较轻，而另一些人则可能病情较重。如果出现上述症状，尤其是伴随高热和腮腺肿胀，建议及时就医，进行专业的检查和诊断。

预防腮腺炎最有效的方法是接种疫苗。目前常见的麻疹-腮腺炎-风疹（MMR）疫苗可以有效预防该病的发生。同时，保持良好的个人卫生习惯，避免与患者密切接触，也有助于减少感染风险。

总之，了解腮腺炎的初期症状有助于我们尽早发现并采取措施，避免病情进一步发展。如有疑似症状，应及时寻求专业医生的帮助，以确保得到正确的治疗和护理。