疟疾是一种由疟原虫引起的急性传染病，主要影响人体的红细胞。它在全球范围内广泛存在，尤其是在热带和亚热带地区，是导致人类疾病和死亡的重要原因之一。虽然随着医学的发展，疟疾的防治手段不断进步，但在一些地区，它仍然是威胁公共健康的重大问题。

疟疾的主要病原体是疟原虫，目前已知有五种疟原虫可以感染人类：恶性疟原虫、间日疟原虫、卵形疟原虫、三日疟原虫和诺氏疟原虫。其中，恶性疟原虫引起的病情最为严重，可能导致高烧、贫血、肝脾肿大，甚至危及生命。

疟疾的传播途径主要是通过蚊虫叮咬。当雌性按蚊（尤其是按蚊属中的某些种类）叮咬感染者时，会吸入含有疟原虫的血液。随后，这些疟原虫在蚊子体内发育成熟，并通过再次叮咬健康人时进入其体内，从而完成传播过程。因此，控制蚊虫数量和防止蚊虫叮咬是预防疟疾的重要措施。

除了蚊虫传播，疟疾在极少数情况下也可能通过输血、器官移植或共用针具等方式传播。但这类传播方式相对少见，主要还是以蚊媒传播为主。

近年来，全球范围内的疟疾防控工作取得了显著成效，许多国家通过使用杀虫蚊帐、室内喷洒杀虫剂、抗疟药物的普及以及疫苗的研发推广等措施，有效降低了疟疾的发病率和死亡率。然而，在一些资源匮乏、医疗条件落后的地区，疟疾仍然对当地居民构成严重威胁。

总的来说，疟疾是一种可以通过科学手段有效预防和治疗的疾病，但其传播机制和流行特点决定了它仍需引起全社会的高度重视。了解疟疾的基本知识，增强个人防护意识，是减少感染风险的关键。