“骨刺”这个词在日常生活中经常被人们提起，尤其是在中老年人群中。很多人一听到“骨刺”就以为是骨头长出了尖锐的刺，其实这个说法并不完全准确。那么，“什么叫骨刺”呢？下面我们来详细了解一下。

首先，骨刺在医学上被称为“骨赘”，是一种由于骨骼边缘增生形成的骨质突起。它并不是真正意义上的“刺”，而是骨骼在长期受到压力、磨损或炎症刺激后，为了自我保护而形成的结构变化。这种变化通常发生在关节周围，比如颈椎、腰椎、膝关节、肩关节等部位。

骨刺的形成原因多种多样，常见的有以下几种：

1. 年龄因素：随着年龄的增长，人体的软骨逐渐退化，关节间的缓冲作用减弱，骨骼之间的摩擦增加，从而诱发骨刺的生成。

2. 劳损和过度使用：长期从事体力劳动或运动的人，关节容易受到反复的机械性刺激，久而久之也会导致骨刺的出现。

3. 姿势不良：长时间保持不正确的坐姿或站姿，会加重某些关节的压力，进而促进骨刺的形成。

4. 遗传因素：有些人天生骨骼结构较为脆弱，或者关节间隙较小，更容易出现骨刺问题。

5. 慢性炎症：如类风湿性关节炎、骨关节炎等疾病，都会引起关节周围组织的慢性炎症，从而引发骨刺。

虽然骨刺本身并不是一种疾病，但当它压迫到周围的神经、血管或肌肉时，就会引发一系列不适症状，比如疼痛、僵硬、活动受限等。尤其是颈椎和腰椎的骨刺，可能会导致头晕、头痛、手臂麻木、下肢无力等症状。

对于骨刺的治疗，通常需要根据具体情况采取不同的方法。轻度的骨刺可以通过改善生活习惯、加强锻炼、保持正确姿势等方式进行缓解；而严重的骨刺可能需要药物治疗、物理治疗，甚至手术干预。

总的来说，“什么叫骨刺”这个问题的答案并不复杂，关键在于了解它的成因、表现以及应对措施。如果你发现自己有相关症状，建议及时就医，以免延误病情。同时，保持良好的生活习惯，对预防骨刺的发生也有着重要的意义。