科学家和保护主义者发表了一个令人震惊的声明：澳大利亚的大堡礁正处于另一场主要珊瑚白化的边缘。根据官方记录，这将是近五年来珊瑚礁系统中发生的第三次漂白事件。

“漂白”是珊瑚虫将生活在其组织内的虫黄藻或藻类排出的现象。这导致珊瑚失去颜色并变白，因此称为漂白。

专家说，发生这种情况通常是由于多种诱因，例如污染，细菌感染，盐度变化，暴露于石油和化学物质泄漏，温度不稳定和沉积。在稳定的环境中，珊瑚虫息肉与藻类具有共生共生关系，藻类可提供高达90%的珊瑚能量。

2016年，对大堡礁的漂白杀死了29%至50%的珊瑚。2017年，漂白现象扩展到了珊瑚礁系统的中心区域。

根据澳大利亚世界自然基金会(WWF)的数据，尽管珊瑚是“令人难以置信的韧性”的生物，但它们的完全恢复可能需要数十年的时间。

大堡礁是地球上最大的珊瑚系统，由2500多个独立的珊瑚礁和900个岛屿组成。珊瑚礁位于澳大利亚昆士兰州沿海的珊瑚海，绵延2300多公里，面积约348400平方公里。

它还是超过4,000种软体动物，1,500种热带鱼，400种珊瑚，125种鲨鱼，30种鲸鱼和海豚以及6种海龟的海洋保护区。它还是儒艮，咸水鳄和海蛇的家。

联合国教育，科学及文化组织(教科文组织)于1981年将大堡礁列入其世界遗产名录。然而，近年来，该组织已对珊瑚礁的状况进行了正式“关注”。根据《卫报》的一份报告，该组织可能会在6月的一次中国会议上对该礁进行评估时，将该礁列入“濒危”名单。(相关：对珊瑚鱼的希望：洋流将食物带入了受损珊瑚礁中的鱼类种群。)

世界自然基金会澳大利亚分社海洋负责人理查德·莱克(Richard Leck)在接受《卫报》采访时说：“大堡礁处在锋芒边缘。”“我们将在接下来的几周内知道我们是否仅在五年内第三次进行大规模的珊瑚褪色事件。”

在特里休斯卓越的ARC中心珊瑚礁研究的詹姆斯·库克大学的说，另一个主要的白化事件会进一步打击旅游-的主要贡献者该地区的经济。

根据大堡礁海洋公园管理局的统计，该礁每年从游客中获得的收入超过56亿澳元。