乳腺癌的新发现可能导致更好的策略，以防止癌细胞扩散到体内其他器官，从而有效降低乳腺癌患者的死亡率。

根据今天发表在《自然细胞生物学》上的一项研究，乳腺癌细胞改变其代谢策略以进行转移。他们优先利用线粒体代谢，而不是循环利用糖(葡萄糖)获取能量。

这具有重要的潜在临床意义，因为它表明靶向线粒体代谢的药物可能具有预防患者转移扩散的功效。从历史上看，肿瘤被认为含有功能异常的线粒体，主要通过厌氧糖酵解或Warburg代谢维持。我们的工作挑战了教条，并表明乳腺癌细胞在转移扩散过程中利用线粒体代谢。”

先前的研究表明，转移是由具有独特生物学特性的稀有原发性肿瘤细胞播散的，这些独特的生物学特性使它们能够扩散，从而使癌症在人体的其他部位占有一席之地。尽管促进细胞运动和迁移的特性已得到很好的研究，但控制远端组织中少量癌细胞的播种和建立的机制尚不明确。部分原因是无法在人类中研究转移性播种，并且在动物模型的此瞬态阶段检测和分析稀有细胞在技术上具有挑战性。尽管在早期疾病的检测和治疗方面取得了重大进展，但转移在乳腺癌中的癌细胞扩散到身体的其他器官后，每年在美国女性中约有40,000例死亡。它是几乎所有与乳腺癌相关的死亡率的第一原因。

“通过我们的研究，我们建立了一种强大的新方法，可使用单细胞RNA测序和乳腺癌患者自体异种移植(PDX)模型在播种过程中鉴定稀有转移细胞的全局转录组变化，”第一作者Ryan Davis说这项研究和Lawson实验室的一名博士生。“我们发现转移性细胞具有独特的RNA分子，可高度预测患者的不良生存，并以可治疗的方式改变新陈代谢。”