根据将在4月25日至5月1日在加拿大多伦多举行的美国神经病学学会第72届年会上发表的一项初步研究，一项经常进行走路，园艺，游泳或跳舞的老年人的大脑可能比不活跃的同龄人更大。 2020年。锻炼的效果相当于大脑衰老减少了四年。

该研究使用磁共振成像(MRI)扫描来测量具有各种活动水平的人的大脑，包括那些不活跃的人和非常活跃的人的大脑。扫描结果显示，运动量较少的人大脑体积较小。

纽约哥伦比亚大学的研究作者Yian Gu博士说：“这些结果令人兴奋，因为它们表明人们可能仅通过变得更加活跃就可以防止大脑萎缩和衰老对大脑的影响。”美国神经病学会会员。“最近的研究表明，随着年龄的增长，体育锻炼可以减少认知能力下降和痴呆的风险。我们的研究使用脑部扫描技术来测量不同人群的大脑容量，发现从事最高水平活动的人参加体育活动的人的大脑容量比处于活动末尾的人的大脑年龄要年轻四岁。”

该研究涉及平均年龄为75岁的1557人。没有人患有痴呆症，但有296人患有轻度认知障碍，而28%的人患有APOE基因，该基因与阿尔茨海默氏病的更大风险相关。

参加者进行了身体检查，思维和记忆力测试，并被询问了他们的日常任务和其他身体活动。然后研究人员计算出每个人在这些任务和活动上花费了多少时间和精力。

研究人员将人们分为三类：不活跃的人和不活跃的人。那些有些活跃的人，意味着他们每周有大约两个半小时的低强度体育锻炼，一个半小时的中等强度体育锻炼或一个小时的高强度体育锻炼;那些最活跃的人意味着每周他们有七个小时的低强度体育锻炼，四个小时的中度体育锻炼或两个小时的高强度体育锻炼。

研究人员随后回顾了所有参与者的MRI脑部扫描结果，发现与不活动的人群相比，最活跃的人群的总大脑容量更大。

在对年龄，性别，教育程度，种族/民族和APOE基因状态进行调整之后，不活跃的人的平均大脑大小为871立方厘米，而最活跃的人的平均大脑大小为883立方厘米，相差12立方厘米或1.4%，或相当于近四年的大脑衰老。即使排除轻度认知障碍者，结果仍然相似。

顾说：“我们的结果增加了证据，表明更多的体育活动与老年人更大的大脑容量有关。”“它还建立在证据上，即一生中更频繁地移动身体可以防止脑容量的损失。”

该研究的局限性在于，有关体育锻炼的信息依赖于一个人记忆自己多长时间和多长时间活跃一次的能力。此外，Gu指出，由于特殊的研究设计，该研究并不能证明运动可以防止大脑萎缩。它显示了一种关联。