由耶鲁大学领导的一组研究人员已经利用新技术确定了可导致致命脑癌胶质母细胞瘤的特定基因组合，该技术还可以查明其他类型癌症的诱因，他们在8月14日的《自然神经科学》杂志上报道。

科学家已经熟练地鉴定出患者各种癌症中存在的突变，但是对于研究人员来说，鉴定直接导致疾病进展的基因或基因组合仍然具有挑战性。例如，已经有超过223个个体基因与胶质母细胞瘤相关联，胶质母细胞瘤是一种难以治疗的脑癌，中位生存率仅为1至1.5年。由于这些基因的成千上万种组合可以共同作用，从而在单个患者中引起疾病​​，因此确定哪种突变与特定癌症的生长最相关一直是一项挑战。

耶鲁大学系统生物学研究所遗传学助理教授西迪·陈(Sidi Chen)表示：“现在已经绘制了人类癌症基因组图谱，数千种新突变与癌症有关，但是很难证明哪些突变或其组合真正导致癌症。”以及该论文的通讯作者。“我们还可以使用此信息来确定哪些现有药物最有可能对个别患者具有治疗价值，这是迈向个性化癌症治疗的一步。”

耶鲁大学癌症中心的成员Chen和他的同事开发了CRISPR基因编辑和筛选技术的改进应用程序，以寻找活小鼠中胶质母细胞瘤的主要驱动程序。他们评估了1500多种基因组合中突变的影响，并发现了多种可能导致癌症的组合。研究人员说，他们还发现了两个突变，这些突变可能使肿瘤对化疗产生抵抗力—这些信息可以帮助医生为个别患者量身定制现有的治疗方法。