UCL首次开发出的新技术使癌症科学家能够分析生活在实验室生长的肿瘤中的数百万个不同细胞的个体行为-这一突破可能会导致新的个性化癌症治疗。

这项发表在《自然方法》(Nature Methods)上的研究为突变的癌细胞如何“模仿正常情况下由健康细胞表达的生长信号”提供了新的见识-癌细胞可以不受控制地生长。

通讯作者克里斯·塔珀博士(UCL癌症研究所)说：

我们的新技术使我们能够同时测量来自小型肿瘤的癌细胞，健康细胞和免疫细胞的行为。

这项新技术揭示了癌细胞中的突变模仿了健康组织微环境中细胞通常提供的生长信号。

在健康的组织中，来自环境的信号受到严格控制，因此组织不会生长得太快。不幸的是，在癌症中，模仿微环境信号的突变不断被打开-使癌症不受控制地生长。

在UCL开发的新技术使科学家能够细致地观察到这种现象。”

在全球范围内，研究人员现在可以使用称为“有机体”的微型肿瘤研究癌症，这些微型肿瘤是通过将癌症干细胞嵌入实验室的胶原蛋白中而生长的。

与更传统的研究相比，3D微型肿瘤包含许多不同的细胞，并且更准确地代表了患者的癌症，后者研究了以2D方式生长的相同细胞的集合。这种发展意味着可以比以往更详细地研究癌症。

然而，到目前为止，大多数用于研究小型肿瘤的方法都涉及研磨所有细胞并将其作为混合物进行分析。这限制了科学家评估单个细胞的行为或肿瘤与其他已知影响癌症结果的健康和免疫细胞如何相互作用的能力。