大黄蜂数量下降的原因有很多，包括缺乏鲜花。并非所有的花都被大黄蜂平等地使用，并且确定它们使用的花朵可以通过识别它们成长所需的特定植物来帮助大黄蜂的保护。在一项新的研究中，一组研究人员检查了加利福尼亚内华达山脉地区的Plumas国家森林中哪些大黄蜂选择了哪种花;他们比较了蜜蜂所用的花种与景观中每种花种的可利用性。他们发现研究中的每种大黄蜂物种都选择了不同的花朵，即使蜜蜂在同一风景中觅食。

“确定蜜蜂选择的植物时，必须考虑植物的可用性，”鸟类种群研究所的生物学家杰里·科尔博士说。

“通常，研究将仅使用一种植物物种的捕获比例来确定哪种植物对蜜蜂最重要。”

“如果不比较那些植物的可利用性，您可能会认为一种植物非常丰富，因此会被蜜蜂优先选择。”

Cole博士及其同事在Plumas国家森林的400多个样地中捕获，识别并释放了大黄蜂。

他们记录了捕获每只蜜蜂的花，并估算了该地块中的花的可用性。

尽管他们在100多种不同的花上捕获了大黄蜂，但这些大黄蜂中只有14种是优先选择的。

捕获了13种大黄蜂。在五个最常见的物种(Bombus vosnesenskii，Bombus bifarius，Bombus melanopygus，Bombus vandykei和Bombus flavifrons)中，每个都选择了不同的花朵，并且每个都选择了至少一种未被其他大黄蜂物种选择的花朵。

此外，研究人员还发现了一些以前未记载的大黄蜂与植物的关联。

例如，Bombus bifarius优先选择厚茎紫selected花(Eurybia integrifolia)，而Bombus melanopygus优先选择Rydberg的Penstemon花(Penstemon rydbergii)。

该研究小组还发现，夏天的不同时间蜜蜂会使用不同种类的花，因为早花会被晚花取代。