伯明翰大学的科学家距离开发一种可以彻底改变年龄相关性黄斑变性(AMD)治疗方法的眼药水还近了一步。

AMD是发达国家失明的主要原因。随着人口的老龄化，其患病率急剧上升，据估计，到2020年，全世界将有2亿人患有这种疾病。仅在英国，就有超过500,000的晚期AMD患者。

当前，通过向眼内注射视力保护药物来治疗AMD，必须由医疗专业人员对其进行管理。由伯明翰大学微生物与感染研究所的生物化学家Felicity de Cogan博士领导的科学家们发明了一种以滴眼剂的形式输送这些注射药物的方法。

去年在《眼科研究与视觉科学》(IOVS)上发表的实验室研究表明，这些滴眼剂的治疗作用与大鼠中注射的药物相似。现在，伯明翰的科学家们已经通过研究滴眼液对兔子和猪的大眼睛(与人眼更相似)的影响，使研究进一步向前迈进了一步。

这项最新的研究也发表在IOVS上，证明滴眼剂可以将治疗有效量的药物输送到较大的哺乳动物眼的视网膜。

滴眼液背后的技术是一种可穿透细胞的肽，可以将药物输送到视网膜(眼后)。科学家正在申请的眼药水专利现在归美国公司Macregen Inc.所有，伯明翰研究人员团队正在与该公司合作开发一系列针对AMD和其他眼疾的新型疗法。

合并后的团队现在正在加速概念验证研究，以确认治疗方法的有效性。这些研究完成后，即将进行临床试验，并可能最早在2019年春季开始。de

Cogan博士说：“多年来，我们的团队一直致力于将药物输送到眼底。

“从一开始，我们就意识到通过滴眼剂递送药物将意味着患者可以自己进行治疗，这将降低成本，节省患者和医疗保健提供者的时间并减少注射可能引起的并发症。

“现在，我们已经证明滴眼剂可以在较大的哺乳动物眼中起作用，并且我们欢迎Macregen的商业投资和专业知识，因此我们可以提供结构化的研发计划，该计划应该给AMD和眼疾患者带来具体的好处。”