根据包括英国沃里克大学和美国田纳西州诺克斯维尔大学等国际研究机构的最新研究，定期的早期头围评估在筛查长期神经认知风险时会增加有价值的信息。

研究人员发现，与筛查头顶大小一样简单且经济高效的方法在筛查长期神经认知风险时会增加有价值的信息。

发表在《国际神经心理学协会杂志》上的研究调查了早产和/或出生时体重很轻的孩子的发育情况，这些孩子在出生时头围较低，并且如果他们的头部发育不充分，他们的智商也会提高可能会受损。

在1985-6年出生的德国，随访了203 VP / VLBW(小于32周胎龄和/或1500g以下)和198例足月出生的儿童(妊娠37至41周)。

共同研究人员Dieter Wolke博士和Julia Jaekel博士测量了出生5个月，20个月和4岁时的头围。在6岁和8岁以及26岁的儿童时期，通过标准化测试评估了智力。

他们发现，VP和VLBW婴儿的头部在出生时头较小，但在出生至20个月之间，由于必须赶上足月儿，他们的头部生长相对较快。

华威大学心理学和华威大学医学院的Dieter Wolke教授是该报告的资深作者，“早产和足月出生的人从头到成年的头部生长和智力”。他评论：

“测量头围并由此测量儿童早期的头长是衡量儿童早期脑容量增长的指标。这很简单且便宜，而且如我们的研究所示，头部缓慢生长是潜在的神经认知问题的具体警告信号。”

田纳西大学的第一作者Julia Jaekel博士说：

“无论早产还是足月出生，头部发育更快的人，在26岁时的智力得分都更高。追赶头的成长对于VP和VLBW儿童的智力得分特别有益。与婴儿的出生年龄或出生体重相比，这是一个更好的预测指标。”

这项研究表明，头的生长是衡量大脑体积增长的指标，并且与长期的认知发展有关。监测头部生长的发展，尤其是对VP和VLBW婴儿的头部生长，有助于评估生命后期的神经认知风险。