大脑的外层(皮层)由许多较小的脑细胞“微电路”组成，每个微电路由大约10,000个神经元组成，它们在1平方毫米的空间中相互作用。有一个长期存在的理论，即这些微电路中的神经元以非常标准的方式起作用并相互作用，因此，从广义上讲，所有微电路必须以基本相同的方式运行。

如果是这种情况，那么如果您能够理解一个微电路的工作原理，那么您就可以理解其余的电路。

昆士兰州昆士兰州脑研究所(QBI)的斯蒂芬·威廉姆斯教授和研究员李·弗莱彻想知道这是否真的是真的：定义的神经元类是否工作在大脑皮层的任何地方都一样?

他们使用啮齿动物大脑的高分辨率MRI成像检查了皮层的结构，发现其厚度从脑后到前逐渐增加至三倍。

他们还发现，即使在大脑的单个功能区域内，也可以发现厚度的逐渐变化。例如，视觉处理区域的前部比后部厚。

当Williams和Fletcher仔细观察时，他们发现皮层的厚度与单个神经元的长度直接相关：皮层较厚区域的神经元比较薄区域的神经元长。威廉姆斯说，这反过来又提出了一个关键问题，“它们是否仍然一样工作?”

他解释说，要理解这一点，我们需要退后一步，看看大脑如何处理信息。

重要比较

他说，除了处理感觉输入外，大脑还产生了一个世界内部模型。此外，大脑不断将感觉信息与其内部模型进行比较。

威廉姆斯说，实际上，人们认为这样的比较甚至发生在单个神经元的水平上。

为了使神经元能够比较来自两个非常不同的来源(内部模型和感官)的信息，它需要两个相互影响的“整合区”。

神经元的一个区域整合了来自内部模型的信息，而另一区域整合了来自感官的信息。由于它们是相互独立且相互作用的，因此有可能在两种信息之间进行比较。