他们今天在Nature Biotechnology上发表的方法可以帮助研究人员重新评估已经开采的具有抗生素活性的稀有或新化合物的细菌潜力，从而有助于指导药物的发现。目标是开发药物以应对当前的全球抗菌药物耐药性危机。

“今天临床使用的大多数抗生素都来自生活在土壤中的细菌和真菌，但我们知道这些微生物能够制造更多的化合物，而不仅仅是我们不断重新发现的化合物，”联合校长Elizabeth Culp说。作者和麦克马斯特博士生物化学候选人。

“我们的研究描述了一种基本上'除去'由土壤细菌制成的最常见抗生素，以挖掘其隐藏的抗生素潜力的方法。”

该团队由Michael G. DeGroote传染病研究所的David Braley抗生素发现中心的资深作者和教授Gerry Wright领导。

研究人员将一种名为CRISPR-Cas9基因组工程的相对较新的工具应用于选择产生抗生素的土壤细菌，删除了生产两种常见抗生素，链霉素和链霉菌素的基本构建模块。当修改过的细菌在没有这些成分的情况下重新筛选时，研究人员发现它们中的大多数都是新化合物。

“这种简单的方法导致产生不同的抗生素，否则会被掩盖，”Culp说。“我们能够迅速发现罕见的和以前未知的抗生素变种。”

Grace Yim，共同作者和博士后研究员补充说：“由于今天常用的传统屏幕一直在识别相同的抗生素，因此药物发现领域几十年来已经不再开发抗生素了。”

“我们希望我们的战略能够激励其他人深入研究抗生素发现领域。”