如果roadkill在路边堆积而且从未腐烂过怎么办?如果大规模的鱼类在海滩上被冲毁并且永久保留下来会怎么样?

首先，这将是令人作呕的。其次，地球可能会耗尽这些生物所含的关键元素。

由于密歇根州立大学的一项新研究，科学家们现在可以更好地研究分解植物和动物对生态系统的贡献。这种坏死的生物体，无论大小，都能帮助植物和动物腐烂，最初是由2013年由密歇根州立大学法医昆虫学家和微生态生态学家Eric Benbow定义的。他们与他的合作者一起建立了一个在腐肉分解中起关键作用的生物基线。

该论文发表在最新一期的“生态学专着”杂志上，该论文建立了生物学理论百科全书，以桥接生态学理论的不同方面，并促进死亡在生态系统中的重要性。该研究还有效地建立了相同的框架来检查腐烂的植物和动物群落，同时承认它们的关键差异和机制。

Benbow说，这项详细的研究涵盖了从腐烂的海藻到灾难的分解过程，例如整个动物群体大量死亡。

“分解群落是至关重要的，但没有标准的框架来概念化植物和动物坏死的复杂和动态相互作用，这限制了我们对分解的全面理解，”他说。“我们的研究结果也对定义和测试与生态研究前沿的养分循环，基因流动，种群动态和其他生态系统过程相关的范例有所影响。”

Benbow补充说，发现分解群落如何相互作用以及它们如何促进营养和碳循环可能导致生态系统科学的根本性转变。

“纽约时报”最近发表的一篇文章描述了一个地区的转型，当时闪电在挪威杀死了300头驯鹿。尸体吸食了食肉动物，鸟类，蛆虫和微生物。文章中引用了密歇根州立大学法医昆虫学家和微生态生态学家Jen Pechal称挪威遗址是一个超本地“分解岛”，它在短时间内造成了巨大的多样性。

该地区的一个变化导致植物多样性增加。在腐肉上觅食的鸟儿掉下了装满山茱萸种子的粪便。驯鹿依然为枸杞幼苗创造了完美的土壤 - 这是该地区许多动物的重要食物来源 - 蓬勃发展。