神经垂体是脑下垂体的一部分，位于大脑底部，紧邻下丘脑。它虽然不产生激素，但负责储存和释放由下丘脑产生的两种重要激素：抗利尿激素（也称血管加压素）和催产素。这两种激素对于维持身体的水分平衡、血压调节以及社会行为等方面起着至关重要的作用。

抗利尿激素主要负责调节肾脏对水分的重吸收，帮助维持体内水分平衡。当身体缺水时，抗利尿激素水平会上升，促使肾脏减少尿液生成，从而保留更多的水分。相反，如果体内水分充足，抗利尿激素水平会下降，增加尿液生成以排除多余的水分。

催产素则在多种生理过程中发挥作用，最著名的是促进子宫收缩和乳汁分泌。在分娩过程中，催产素促进子宫肌肉收缩，帮助推动婴儿通过产道。此外，催产素还被认为在社会联系、信任建立以及减轻压力方面具有重要作用。例如，在哺乳期间，催产素有助于母亲与婴儿之间的情感联系，同时还能帮助母亲放松，减少焦虑感。

了解神经垂体的功能不仅有助于我们理解人体如何保持内环境稳定，还可能为治疗某些疾病提供新的思路。例如，抗利尿激素缺乏会导致尿崩症，而催产素不足可能会影响产后情绪和哺乳过程。因此，深入研究神经垂体的工作机制对于提高人类健康具有重要意义。