嘌呤是一种在生物体内自然存在的有机化合物，属于杂环化合物的一种。它由碳、氢、氮和氧元素组成，化学结构中包含有嘧啶环和咪唑环。嘌呤是核酸（DNA和RNA）的重要组成部分，对维持生命活动至关重要。

在人体内，嘌呤通过新陈代谢过程被分解成尿酸，随后经肾脏排出体外。然而，当体内嘌呤代谢异常时，可能会导致血液中尿酸水平升高，进而形成尿酸盐结晶沉积于关节或其他组织中，引发痛风等疾病。因此，了解嘌呤的作用及其代谢过程对于预防相关健康问题具有重要意义。

此外，饮食中嘌呤含量较高的食物如动物内脏、海鲜、红肉等也应适量摄入，以减少痛风发作的风险。