随着全球化进程的不断推进，跨国公司已经成为全球经济活动中不可或缺的一部分。它们不仅影响着国际贸易和投资的格局，还深刻地改变着世界各地人们的生活方式。那么，究竟什么是跨国公司呢？

跨国公司（Multinational Corporation, MNC）是指那些在其母国以外的多个国家拥有子公司或分支机构的企业。这类企业通常在全球范围内进行生产、销售和服务等活动。例如，苹果公司（Apple Inc.）就是一家典型的跨国公司，它在美国设立总部，并在世界各地如中国、印度、德国等国家设有研发、制造和销售中心。

跨国公司的形成和发展，反映了现代经济全球化的大趋势。通过在不同国家和地区布局，跨国公司能够充分利用各地的优势资源，比如低成本劳动力、先进的技术设施或是广阔的市场空间。同时，这也促进了技术和知识的跨国界流动，为全球经济发展注入了新的活力。

因此，理解跨国公司的定义及其运作机制，对于分析全球经济现象、预测未来发展趋势具有重要意义。