随着人们对健康的关注度日益增加，益生菌和益生元这两个概念也逐渐被大众所熟知。然而，很多人会把它们混为一谈，认为二者是同一种东西。实际上，它们之间存在着本质的区别。

益生菌是指那些能够帮助改善人体微生态平衡的活性微生物，如乳酸菌和双歧杆菌等。它们能够抑制有害细菌生长，促进消化系统健康，增强人体免疫力。而益生元则是指一类不易被人体消化吸收的碳水化合物，例如菊粉和低聚果糖等。它们主要作为益生菌的食物，帮助益生菌在肠道内繁殖，从而间接地改善肠道健康。

了解益生菌和益生元之间的区别，可以帮助我们更好地选择适合自己的健康食品，从而达到维护肠道健康的目的。