来自巴基斯坦和英国的研究人员最近发现，花椒属花椒，一种原产于东亚和东南亚的植物，具有有效的化学成分，具有抗癌特性。在发表在《BMC补充医学与替代医学》杂志上的研究中，研究人员确定了Z. armatum提取物中存在抗癌化合物，如皂甙，类黄酮，固醇和萜烯。此外，他们报告说，在果实，树皮和叶子的提取物中，Z。armatum果实的提取物显示出对癌细胞最高的细胞毒性。

具有许多名称和优点的灌木

花椒属的植物有很多怪异的名字。在美国，一种这样的物种被称为牙痛树，原因是美洲原住民在树皮上咀嚼以减轻牙痛引起的抽动性疼痛。它的knob状树干也为它赢得了大力神俱乐部和花椒的名字。在传统中药中，另一种名为花椒的花椒被用作治疗胃和腹痛的草药。尽管存在分歧，但专家们一致认为，花椒属植物对于缓解疼痛非常有效。(相关：一种中草药华J，被发现是一种强大的抗氧化剂。)

Z. armatum，也称为翅花椒或尼泊尔胡椒，在印度草药医学中被广泛使用。自古以来，这种植物就可以保护肝脏和心血管系统。Z. armatum也用作抗氧化剂和消炎药。来自印度和巴基斯坦部分地区的人们使用其分支机构作为天然牙刷，他们称其为误食。他们还把它的果实变成粉末，并将其涂在牙痛上。

然而，研究人员决定通过测试Armum Z. armatum对癌细胞的作用，决定朝着不同的方向发展。早期研究得出的结论是，该植物含有活性代谢产物，这些代谢产物以其抗癌潜力而闻名。特别是，较早的一项关于有翼花椒的研究表明，它具有通过破坏细胞膜和核DNA来诱导细胞死亡的能力。

为了验证他们的假设，研究小组使用了Z. armatum的果实，树皮和叶子的提取物。他们测试了这些提取物在多种细胞系中对乳腺癌和结肠直肠癌的抗癌潜力。经过多次检测，他们发现Z. armatum提取物中的皂苷对乳腺癌有很好的作用。细胞系，而提取物本身在癌细胞中显示出明显的细胞毒性(一种说是破坏细胞的更奇特的方式)。研究人员认为，这种生物活性是由于提取物中存在不同类型的皂苷-以前很多研究都证明了这一点。提取物中发现的类固醇皂苷可诱导细胞死亡并抑制肿瘤生长。进一步的测试表明，提取物对结肠癌细胞也具有细胞毒性，这是一个好消息，考虑到今年预计将有100,000多例新的结肠癌病例出现在美国。

尽管研究人员指出，Z。armatum的果实提取物具有最佳的抗癌潜力，但其其他部分也相距不远。棉铃虫的树皮和叶子提取物对乳腺癌细胞系具有显着的效果，但对结直肠癌细胞系却没有那么有效。