在《神经心理药理学报告》上发表的研究中，医学生理学家Yujiro Yamanaka及其同事招募了27名正常工作时间和睡眠习惯的年轻健康志愿者，以了解“下丘脑-垂体-肾上腺”(HPA)轴对急性反应是否不同根据一天中的时间的心理压力。

HPA轴连接身体的中枢神经系统和内分泌系统。当压力事件激活HPA轴时，人类主要的压力激素皮质醇会释放数小时。这有助于在面对战斗或逃跑的感知需求时为身体提供能量。皮质醇水平也由大脑中的生物钟控制，通常在早上高，晚上低。

该团队首先测量了志愿者唾液皮质醇水平的昼夜节律，以建立基线。然后将志愿者分为两组：一组在早晨醒来之后，在正常醒来之后的两个小时，另一组在晚上醒来，在晚上醒来，在正常醒来的十个小时之后。

该测试持续了15分钟，涉及在三名训练有素的面试官和一台摄像机前准备并进行演示，并进行了心理测算。在开始测试前半小时，之后立即以10分钟为间隔的半小时采集唾液样本。

研究人员发现，早上进行压力测试的志愿者的唾液皮质醇水平显着增加，而晚上进行压力测试的志愿者则未观察到这种反应。另一方面，志愿者的心率是立即对压力作出反应的交感神经系统的指标，根据接受检查的时间而不同。

山中裕次郎说：“人体可以通过激活HPA轴和交感神经系统来应对早晨的压力事件，但它只需要通过激活交感神经系统来对夜间的压力事件做出反应。我们的研究表明，晚上可能容易受到压力。但是，在评估对压力源的反应并加以预防时，必须考虑到每个人的独特生物钟和一天中的时间。”