“斑马贻贝是一种瘟疫，”Lacey Steigerwald说，他看到他们已经在她工作的特拉维斯湖上的Lakeway码头出没了。

小于四分之一的这些软体动物可以生长到每平方米超过100,000个人的密度。他们目前正在美国各地淹没600多个湖泊和水库，其中包括德克萨斯州的17个湖泊和水库。除了特拉维斯湖，奥斯汀湖，LBJ湖和Pflugerville湖也有出没。

引进后，贻贝接管水道。它们会损坏船只，堵塞管道，破坏水处理厂并破坏生态系统。

“他们会像胆固醇一样堵塞管道。他们所附着的东西是没有限制的。水中的所有东西都会在一年内完全结块，”Steigerwald说。

德克萨斯大学奥斯汀分校的二年级学生Morgan Klein正在寻找一个研究课题，并对斑马贻贝问题着迷。今年夏天，她带领一支由UT本科研究人员组成的研究小组，研究奥斯汀地区的侵染严重程度。

随着贻贝生长，它们以惊人的速度进食。他们过滤掉浮游植物，小型浮游动物，大型细菌和其他碎片，从而破坏了生态系统的平衡。它们也与最近有毒的蓝绿色藻类直接相关，这些藻类显然导致今年奥斯汀的几只狗死亡。

关于贻贝最关心的事情是它们有多难以控制。幼虫从微观开始，所以没有办法知道你是否在运送贻贝，直到为时已晚。这就是为什么鼓励人们定期清洗船只，避免在同一天内在多个水域游泳。

“这只是几年前，这不是一个问题，然后突然间他们到处都是，”克莱因说。“我很想找到一种方法来治愈它们，但那是将来的。我现在只看到问题的严重程度。”

Klein的研究是新生儿研究计划的一部分，由生物多样性发现流的研究教育家Susan Cameron Devitt指导。

他们的研究正在创建一个基线数据集，他们希望这些数据集可以帮助其他研究人员和州政府机构建立传播模型，以预测斑马贻贝问题的未来影响。