砷是在地壳中发现的天然元素。它广泛分布在空气，土地，尤其是水中。它通常通过您吃的食物和喝的水进入人体。发表在《循环：心血管成像》杂志上的一项研究发现，如果砷进入人体，砷会使心脏主要泵浦变换器的壁变厚。这种损害最终可能导致心力衰竭。

该研究的资深作者，哥伦比亚大学的医师，流行病学家安娜·纳瓦斯·阿西恩(Ana Navas-Acien)表示，他们的研究是在美国进行的第一项能够正确测量砷暴露如何影响心脏功能的研究。

“包括临床医生在内的很少有人意识到金属暴露的重要性，” Navas-Acien说。

研究侧重于美洲原住民使用的私人井

Navas-Acien的研究调查了来自北达科他州和南达科他州，亚利桑那州和俄克拉何马州的1,337名美国原住民，以了解他们在饮用水中低至中等砷水平的暴露程度。在研究开始时，他们都没有心血管疾病或糖尿病。Navas-Acien和她的团队的研究历时五年。

研究人员分析了从心脏超声和尿液样本中收集的数据，发现如果参与者发现其系统中的砷增加了两倍，则左心室肥大或左心室增厚的可能性是1.5倍，也就是1.5血压升高的几倍。如果身体中的砷含量较高，即使血压正常的受试者发生左心室肥大的可能性也要高1.2倍。

此外，研究作者发现，在已经患有高血压的人中，砷暴露与心脏问题之间的这种关系更可能发生，这表明砷的毒性作用在患有心脏病的人中更为明显。