国际医学研究团队表示，男人和女人对与双相情感障碍免疫系统反应相关的化合物的反应不同。这些发现表明，有一天可以通过测量人体的生物学变化来诊断出躁郁症，并且可以针对男性和女性对治疗进行不同的调整。

躁郁症是一种反复出现的情绪状况，将影响美国一生中约1-4%的人。

这项研究测量了患有严重躁狂或抑郁发作的男女住院患者血液中锌和新蝶呤的水平，这是两种免疫系统因子。将血药浓度与健康对照组的血药浓度进行比较。锌和新蝶呤都是以前与炎症过程有关的化合物。当免疫系统被激活时，新蝶呤是白细胞分泌的免疫标记物，而免疫系统正常运作需要矿物质锌。研究人员在《精神病学研究》杂志上发表了他们的发现。

双相情感障碍的两个独特特征导致了这项研究。

首先，研究人员知道，患有躁郁症的女性和男性经历躁狂症或抑郁症(这是疾病的两个特征)的发作方式有所不同，并且可能存在不同的共存健康问题。例如，患有双相情感障碍的女性患者比男性患者更有可能经历抑郁发作，焦虑症，创伤后应激障碍，偏头痛和由于睡眠不足而导致的情绪失调。由于双相情感障碍在男女中是不同的，因此研究人员怀疑，两种性别的病因可能是不同的生物学过程。

第二，免疫系统在双相情感发作期间被激活，先前的研究表明，双相情感障碍中的免疫系统激活会在大脑中引起有害的低水平炎症。

宾夕法尼亚州立大学医学院精神病学教授兼主席，这项新研究的资深作者埃里卡·桑德斯(Erika FH Saunders)说：“当一个人患有躁狂症或抑郁症时，大脑的某些部位就会受到影响。”“例如，在记忆形成中起重要作用的海马体会萎缩，并且大脑不同部位之间的连接也会受到影响。我们认为炎症在某些与双相情感障碍功能差有关的变化中起作用。”

男性和女性的免疫系统功能也不同。因此，在这项新研究中，桑德斯和其他研究人员着手研究患有躁郁症的女性和男性的免疫系统因素是否不同，最终目标是找到该疾病的可靠标志物。

研究人员招募了27位躁郁症患者进行研究。他们的血液中锌含量低于对照组的31名健康人。两组之间的新蝶呤水平没有差异。

当研究人员研究抑郁症或躁狂症的严重程度时，男女之间就会出现差异。如果妇女的血液中锌含量较高，则其抑郁症会更严重;而如果妇女的新蝶呤含量较高，则其躁狂症的症状将更为严重。研究人员指出，这些发现不应解释为双相情感障碍患者服用或不服用锌的建议。

桑德斯说，发现高锌水平与女性抑郁症严重程度有关的发现有些令人惊讶，因为过去锌缺乏与抑郁症有关。

一种可能的解释是血液中锌含量高可能表明大脑中锌含量低。桑德斯(Saunders)和她的同事现在正在进行动物研究，以测量发炎性抑郁症小鼠大脑中的锌水平。