科学家们已经开发出一种观察脑细胞说话的方法-实际上可以看到神经元以鲜艳生动的色彩进行交流。这项新的实验室技术旨在提供有关大脑和神经系统疾病(如阿尔茨海默氏病，精神分裂症和抑郁症)的长期需要的答案。这些答案将有助于对在很大程度上阻碍了科学家理解它们的疾病的状况进行新的，大大改善的治疗。

弗吉尼亚大学医学院的研究员J.朱利叶斯·朱(J. Julius Zhu)博士说：“在我们还没有办法了解这种神经传递如何发挥作用之前，”。“特别是在阿尔茨海默氏症方面，我们花费了数十亿美元，而且几乎没有有效的治疗方法。……现在，我们第一次有机会看到正在发生的事情。”

了解神经系统疾病

为了证明该技术的有效性，位于夏洛茨维尔的Zhu团队及其在中国的同事使用它来可视化一种被人们理解的，称为乙酰胆碱的神经递质。朱说：“乙酰胆碱在我们的行为中起着重要作用，因为它会影响我们的记忆力和情绪。”“它会影响阿尔茨海默氏症，精神分裂症，情绪，抑郁，各种与情绪有关的疾病和精神问题。”(乙酰胆碱在人体其他部位也起着关键作用，例如调节胰腺中胰岛素的分泌以及控制压力和血压。)

朱说，旨在对抗阿尔茨海默氏病的药物实际上会抑制乙酰胆碱酯酶(一种可降解乙酰胆碱的酶)，从而增强减少大脑中释放的乙酰胆碱的作用。但是医生还没有完全了解药物的作用，也没有办法确定需要多少抑制作用。他说：“这些药物不是很有效。”“它们只会带来很小的改善，一旦停止使用药物(症状)，病情似乎就会恶化得多。因此，在尝试治疗这些患者时，您可能会暂时改善它们，但实际上会使他们更加恶化。”

通过能够看到乙酰胆碱和其他神经递质处于荧光状态，

UVA药理学系主任Zhu说：“我们首先要测量[神经递质]正常工作的方式。我们已经发现乙酰胆碱的传递与我们期望的完全不同。”“然后，我们还想找到病人的不同之处。这种比较将为我们提供重要的答案。”