乔治亚州立大学研究人员的一项发现表明，分娩方式可能会对人的神经发育产生急性影响，可能是剖宫产的小鼠在整个大脑中的细胞死亡模式发生了改变，在至少一个大脑区域中比阴道输送的小鼠表现出更大的神经细胞死亡。导致大脑和行为的长期变化。

神经科学家团队检查了出生方式(阴道分娩与剖宫产)对神经元细胞死亡的影响，这是一个在发育早期重塑神经回路的重要过程。这个过程在出生后第一周在小鼠中发生，也发生在人类中。他们的研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

随着现代医学的出现，剖宫产也称为剖腹产，正在全世界范围内广泛流行。在美国，剖腹产每年约占出生的30%，其中许多是选择性的。剖宫产与后代的行为影响有关，这暗示了对大脑的影响，但是人体研究由于医学并发症，出生时机改变和通常与剖宫产相关的母体因素而混淆。

亚历山德拉·卡斯蒂略·鲁伊斯(Alexandra Castillo-Ruiz)博士，南希·弗格(Nancy Forger)博士及其乔治亚州神经科学研究所的学生在一项经过仔细控制的小鼠研究中，通过检查阴道或剖宫产到断奶年龄前后的后代大脑，解决了这些局限性，仔细匹配幼崽以确保交货时间。

他们发现，阴道分娩的小鼠在出生后数小时内大脑中的细胞死亡减少，但这在剖腹产的后代中没有发生。在下丘脑的一个区域中可以看到最明显的差异，该区域调节压力反应和脑-免疫相互作用。剖宫产分娩的新生儿中更大的细胞死亡与至少一个大脑区域神经元数量的减少有关，也与母亲分离测试中行为的改变有关。

出生方式不影响一般发育指标，例如幼年小鼠的总大脑大小或睁眼天数。然而，作者确实观察到断奶时剖腹产的小鼠体重增加增加，这与通过剖腹产出生的人的更高体重指数的临床报道一致。该研究由美国国家科学基金会资助。