深度睡眠期间特定时间发出的柔和声音刺激增强了轻度认知障碍患者的深度或慢波睡眠能力，这些人有患阿尔茨海默氏病的风险。

第二天，大脑对声音刺激反应最强烈的个体显示出改善的记忆反应。

“我们发现慢波或深度睡眠是轻度认知障碍患者的可行且潜在的重要治疗目标，”西北大学芬伯格医学院神经病学助理教授，西北医学睡眠医学医师Roneil Malkani博士说。 。“结果使我们加深了对睡眠在记忆中重要性的理解，即使记忆丧失也是如此。”

深度睡眠对于内存整合至关重要。在患有轻度认知障碍的人中已经观察到几种睡眠障碍。最明显的变化包括减少了在最深睡眠阶段花费的时间。

“非常需要确定治疗轻度认知障碍和阿尔茨海默氏病的新靶标，” Malkani补充说。西北科学家此前曾在2017年的一项研究中表明，声音刺激可以改善老年人的记忆力。

由于这项新研究规模很小，只有9名参与者，而且有些人的反应比其他人更有力，因此记忆力的改善在统计学上不被认为是重要的。但是，声音对深度睡眠的增强与记忆力之间存在显着关系：深度睡眠增强越大，记忆反应越好。

“这些结果表明，改善睡眠是一种预防痴呆的有前途的新方法，”马卡尼说。

该论文于6月28日发表在《临床和转化神经病学年鉴》上。

在这项研究中，西北科学家对患有轻度认知障碍的人进行了一整夜的声音刺激试验。参与者在睡眠实验室住了一晚，大约一个星期后在那里住了一晚。每个参与者在一个晚上收到声音，而在另一个晚上则没有声音。随机分配夜晚有声音或无声音的顺序。参与者在前一天晚上和一次早上进行记忆测试。然后，科学家比较了每个参与者在有声刺激和无声情况下慢波睡眠的差异以及在两个晚上的记忆变化。

参与者接受了44个单词对的回忆测试。声音刺激后，其慢波活动增加20%或更多的个人在第二天早上的记忆力测试中又回忆了大约两个单词。慢波活动增加40%的一个人还记得9个单词。

声音刺激包括在缓慢的波浪中，短时的粉红色噪声脉冲，类似于白噪声，但更深。该系统监视参与者的大脑活动。当人入睡并看到缓慢的脑电波时，系统会发出声音。如果患者醒来，声音会停止播放。

“作为一种潜在的治疗方法，人们每天晚上都可以这样做，”马卡尼说。