在Nature Communications上发表的一项研究中，来自King的研究人员已经证明皮肤疫苗接种可以产生保护性CD8 T细胞，这些细胞被招募到生殖器组织，可以用作性传播感染的疫苗接种策略。

开发针对性传播感染的疫苗(例如艾滋病毒或单纯疱疹病毒)的挑战之一就是了解如何吸引专门的免疫细胞，称为CD8 T细胞，以便在病毒首先进入的身体部位居住。这些细胞需要到位，武装并准备好提供即时的保护性免疫防御，而不是等待血液中的免疫细胞进入需要时间的组织。

在这项研究之前，人们认为理想情况下需要将疫苗直接传递到感染可能开始的体表(例如女性生殖器组织)，以便免疫系统能够产生这些CD8 T细胞，然后返回疫苗接种部位。并消除遇到的任何未来病毒。然而，将疫苗直接递送到女性生殖器组织既不是患者友好也不是有效的。

现在，来自King's的团队已经发现他们的疫苗接种策略将生殖器组织中的一个免疫细胞排称为先天淋巴细胞(ILC1)和单核细胞，共同作用并释放化学物质(趋化因子)以发出对CD8 T的呼叫 - 由疫苗产生的细胞进入生殖器组织。

这项研究建立在团队早期使用可溶解的“微针”疫苗贴片开发皮肤疫苗接种技术的基础上，该贴片一旦贴在皮肤上就会溶解并释放疫苗，无需皮下注射针头并产生免疫反应。

来自King's的主要作者Linda Klavinskis教授说：“这项研究强调了远程组织中'先天'免疫细胞的特殊群体如何被用来吸引保护性CD8 T细胞，从而使身体的前线组织免于感染。

“我们现在需要用研究中使用的其他类型的疫苗证实这些结果，看看是否通过皮肤疫苗接种引发了共同的途径。如果得到证实，这可能会对提高针对性传播感染的疫苗的有效性产生重大影响。“