在健康的细胞中，使细胞迁移的突出结构与保持细胞形状及其与环境的联系的收缩结构之间存在良好的平衡。这种平衡的紊乱会导致多种疾病，例如浸润性癌症。

突出和收缩机构中最重要的组成部分是一种称为肌动蛋白的蛋白质。这意味着肌动蛋白在这些结构之间的正确分布对于细胞的正常功能至关重要。然而，确保肌动蛋白在突出和收缩机械之间正确分布的机制仍然难以捉摸。

芬兰赫尔辛基大学和美国费城宾夕法尼亚大学的研究人员现已鉴定出一种称为对转调节蛋白的蛋白，它是维持细胞内突起和收缩肌动蛋白丝机制之间平衡的关键因素。

以前已经主要在肌肉的背景下研究了原发性调节蛋白的功能，其中它维持了肌细胞收缩纤维内肌动蛋白丝的结构。

“我们现在已经揭示，通过与这些肌动蛋白丝束中的特定蛋白质相互作用，原代调节蛋白可稳定非肌肉细胞中收缩结构的肌动蛋白丝。原代调节蛋白的消耗导致收缩结构的丧失，并伴随着过多的突出结构，从而导致细胞形状和力产生方面的严重问题。”赫尔辛基大学生物技术研究所HiLiFE的Pekka Lappalainen学院教授说。

研究人员惊讶地发现一种蛋白质的消耗会对肌动蛋白机制的平衡产生如此巨大的影响。

这项研究的另一个令人兴奋且出乎意料的发现是，根据组织或细胞类型，相同的蛋白质可能具有不同的功能。我们的研究还阐明了为什么原调节蛋白水平异常与各种癌症的发展有关。”博士生Reena Kumari说。