到儿童被诊断出多发性硬化症(MS)时，可能很难预防这种疾病带来的残疾和复发。在耶鲁大学医学院的一项新研究中，研究人员检查了MRI脑部扫描，以在症状出现之前识别出患MS的高风险儿童，这可能导致早期诊断和治疗。

发表在11月刊《神经病学：神经免疫学与神经炎症》杂志上的一项研究对六个国家的16个地点的38名儿童进行了研究，结果表明，MRI可以揭示与MS相关的大脑变化，直到儿童出现该病的临床症状。

本研究中的孩子均因其他原因(最常见的是头痛)接受了MRI扫描，但MRI意外显示出MS的体征。在没有任何疾病症状的情况下对MS进行MRI检查被称为放射孤立综合征(RIS)，以前仅在成人中见过。

耶鲁大学医学院儿科和神经病学助理教授奈拉·马卡尼(Naila Makhani)医学博士说：“我们首次提出了儿童RIS的定义。”“患有RIS的儿童可能代表了高风险的儿童群体，在以后的临床多发性硬化症的发生中需要更加密切地关注。”

患有MRI的MS研究中，约有42%的儿童在MRI异常后约两年后出现了该疾病的首例临床症状，这表明该疾病的发展比成人所报告的要快。脊髓液中有特定标志物或脊髓MRI改变的儿童，患MS临床症状的风险最大。

Makhani说，研究中的五名儿童接受了多发性硬化症的批准治疗，以试图预防这种疾病。她指出，这个数字太小，无法准确得出有关治疗效果的结论。

Makhani说：“我们希望我们的工作将为如何对RIS患儿进行随访的专家指南提供帮助，并帮助我们准确地告知家人后来发生多发性硬化症的风险，这是我们以前无法做到的。”