人们每次推断他人的心理状态时都会使用一种称为心理理论的能力，即他人的信念，所要的东西或感到快乐，生气或害怕的原因。

行为研究表明，孩子在4岁左右就开始通过一项关键技能来成功，这就是所谓的虚假任务。然而，麻省理工学院的一项新研究发现，控制心智理论的大脑网络已经形成。儿童年仅3

麻省理工学院的研究是第一个使用功能性磁共振成像(fMRI)扫描儿童的大脑年仅3岁，因为他们需要进行心理理论任务-在这种情况下，看动画短涉及两个角色之间社交互动的电影。

麻省理工学院的希拉里·理查森(Hilary Richardson)表示：“参与心智理论推理的大脑区域的行为就像一个凝聚力的网络，对电影的反应相似，到3岁时，这是在孩子们倾向于通过明确的虚假任务之前的事情。”研究生和研究的主要作者。

麻省理工学院脑与认知科学教授，麻省理工学院麦戈文脑科学研究所的准会员丽贝卡·萨克斯(Rebecca Saxe)是该论文的高级作者，该论文发表在3月12日的《自然通讯》上。其他作者是印第安纳大学研究生Grace Lisandrelli和韦尔斯利学院本科生Alexa Riobueno-Naylor。

想别人

萨克斯(Saxe)于2003年首次证明，心理理论位于一个被称为右颞顶交界(TPJ)的大脑区域。TPJ与其他区域(包括前额叶皮层的多个部分)进行协调，形成一个网络，当人们考虑其他人的心理状态时，该网络会活跃。

心理理论最常用的检验是错误信念检验，该检验探讨受试者是否理解其他人可能有不正确的信念。一个经典的例子是Sally-Anne测试，在该测试中，一个孩子被问到Sally在哪里寻找她认为在自己篮子里的大理石，但安妮却搬到了另一个地方，而Sally却不在。为了通过测试，受试者必须回答Sally会看她认为大理石在她篮子里的位置，而不是实际位置。

到目前为止，神经科学家一直认为，涉及功能磁共振成像脑部扫描的心智研究只能在5岁以下的孩子身上进行，因为这些孩子需要能够在扫描仪中静坐约20分钟，聆听一系列故事，并回答有关它们的问题。

理查森想研究比这小得多的孩子，以便她可以研究5岁之前大脑的心理理论网络中发生的事情。为此，她和萨克森(Saxe)提出了一个新的实验方案，该方案要求在儿童观看短片(包括两个角色之间的简单社交互动)时扫描儿童。

他们选择的动画电影称为“部分多云”，其情节非常适合实验。它的特色是产生婴儿动物的云Gus和负责分娩婴儿的鹳Peck。Gus和Peck在友谊中有一些紧张的时刻，因为Gus生产的鳄鱼宝宝和豪猪很难交付，而其他云朵则产生了小猫和小狗。佩克受到了一些凶猛的小动物的攻击，他不确定是否要继续为格斯工作。