大脑犬在执行功能方面优于小型犬，这是控制和协调其他认知能力和行为所必需的一系列认知过程。根据发表在《动物认知》杂志上的研究，尤其是，大型犬比小型犬具有更好的短期记忆和自我控制能力。

这项研究的主要作者，UA人类学博士生，UA亚利桑那犬科动物认知中心的成员Daniel Horschler说：“关于为什么大脑大小必然与认知有关的问题，尚无定论。”“我们认为它可能是正在发生的其他事情的代理，无论是重要的神经元数量还是神经元之间的连通性差异。目前尚无人确定，但我们有兴趣弄清楚那些更深层次的事物是什么。”

但是，犬脑的大小似乎并不与所有类型的智力有关。Horschler发现，大脑大小并不能通过社交智能测试来预测狗的表现，而社交智能测试是通过测试每只狗遵循人类指向手势的能力来衡量的。它也与狗的推理能力和身体推理能力无关。

该研究的发现反映了科学家先前在灵长类动物中发现的真实情况-脑部大小与执行功能相关，而与其他类型的智力无关。

Horschler说：“以前的研究主要或完全由灵长类动物组成，因此我们不确定结果是否是灵长类动物大脑进化独特方面的产物。”“我们认为狗是一个很好的测试用例，因为大脑的大小差异很大，在某种程度上，您在其他陆生哺乳动物中都看不到这种狗。吉娃娃与大丹犬之间以及两者之间都有。”

Horschler的研究基于来自74个不同品种的7,000多只纯种家犬的数据。根据品种标准估算大脑的大小。

数据来自公民科学网站Dognition.com，该网站为狗主提供了通过各种基于游戏的活动来测试犬的认知能力的说明。然后，用户将他们的数据提交到站点，研究人员可以在该站点访问。

短时记忆力的测试是由狗主人在两只翻倒的塑料杯中的一个下，将狗藏在狗的视线内，然后将其隐藏起来。主人然后等待60、90、120或150秒，然后释放他们的狗以得到治疗。较小的狗更难以记住零食的隐藏位置。

为了测试自我控制能力，主人将零食放在坐着的狗面前，然后禁止狗吃狗。然后主人要么看狗，要么遮住自己的眼睛，要么转身离开狗。大型犬通常会等待更长的时间来抓禁忌。