每个人都有一个生物钟，这是一种与太阳时间同步的无形内部机制。根据国家睡眠基金会的说法，这个“时钟”驱动着一个人的昼夜节律，它调节着每天的睡眠-觉醒周期。事实证明，甚至植物也有一种。

在1729年由法国地球物理学家和年代生物学家让·雅克·德·奥尔特·德·迈兰(Jean-Jacques d'Ortous de Mairan)首次发现后，发现植物昼夜节律可以调节生物过程，例如光合作用，防御害虫，吸收矿物质，开花和浇水调节以及新陈代谢和固氮。

现在，Earlham研究所的最新研究可能将控制植物昼夜节律转向另一个目的：提高未来农作物的产量。

如《植物方法》杂志中所详述，在厄尔勒姆大学进行的研究着重于通过观察“延迟荧光”(两种植物被照亮后植物发出的光)来精确测量植物生物钟，这两种植物是普通小麦或面包小麦(普通小麦)和油菜籽。 (甘蓝型油菜)。这种“余辉”是由科学家威廉·阿诺德(William Arnold)和伯纳德·斯特勒(Bernard Strehler)于1951年首次发现的，它发生在色素叶绿素发出过量的吸收光时，根据先前的研究，即使在黑暗中也能长时间存在。

首席研究员汉娜·里斯(Hannah Rees)说，这种方法通过测量来自光系统II的延迟荧光来起作用。该光系统位于植物类囊体膜中，提供光合作用所需的电子。根据这项研究，光系统II的活动会在24小时内振荡，据Rees称，这在依赖太阳获取能量的生物中非常有用。

里斯和她的团队发现，油菜籽中内置的生物钟在24小时光照下一直在滴答作响，而小麦中的生物钟在持续的黑暗中表现更好。此外，研究人员发现，在这两种植物中，昼夜节律的时钟随着植物及其叶片年龄的增长而振荡得更快。

“我们很高兴能够领导第一项使用延迟荧光(光发射)作为增强作物植株的工具的研究，着眼于我们已经获得的有用见解，它们对芸苔和小麦的时钟节律如何发挥作用有不同的认识，”里斯说。

里斯认为，由于日长的主要差异，与在两极附近种植的植物相比，在赤道上种植的作物可能具有不同的节律。里斯说，除此之外，昼夜节律与自然环境同步的植物通常更健康，并能产生更高的产量。

Rees认为，他们的发现可能对将来的作物改良研究有用，因为他们的技术将使研究人员能够发现目前以粮食为食的作物中昼夜节律之间的差异，并帮助他们确定植物的节律是否适合其所处的环境。正在成长。(相关：没有阳光直射吗?没问题!这是您可以在树荫下种植的15种蔬菜。)