乙酰胆碱受体（AChR）是一种位于神经肌肉接头或中枢神经系统中的蛋白质，它能够与乙酰胆碱（ACh）结合，进而引发一系列生理反应。乙酰胆碱是人体内一种重要的神经递质，主要负责传递兴奋信号。当乙酰胆碱与受体结合时，会触发细胞膜上的离子通道开放，导致神经冲动的传导。

乙酰胆碱受体分为两种主要类型：烟碱型乙酰胆碱受体（nAChR）和毒蕈碱型乙酰胆碱受体（mAChR）。nAChR 主要分布在神经元和肌肉细胞上，而 mAChR 则广泛存在于多种组织中。这两种受体在不同的生理过程中发挥着重要作用，例如记忆形成、学习过程以及心脏、消化系统等器官的功能调节。

研究乙酰胆碱受体不仅有助于我们理解大脑如何工作，而且对于开发治疗阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病的新药物具有重要意义。科学家们正在不断探索这些受体的结构和功能，以期找到更有效的治疗方法。